Una revisión a gran escala de la literatura científica existente concluye que la ciudadanía tiende a mostrar mayor aceptación hacia determinados perfiles de inmigrantes, especialmente mujeres jóvenes y altamente cualificadas.
El estudio, publicado en la revista Science Advances, consiste en un metaanálisis de 100 estudios recogidos en 34 artículos científicos que analizan qué atributos influyen en el grado de aceptación hacia las personas extranjeras. En total, se han considerado datos de 142.817 personas de 36 países, en su mayoría de Europa y Estados Unidos.
El trabajo, dirigido por el investigador de Harvard Marco Aviña, examina las percepciones de la población del país receptor, las cuales suelen abordarse en la literatura como una categoría homogénea, pese a que los sentimientos hacia la inmigración son complejos y multifactoriales.
Preferencias hacia inmigrantes cualificados y empleados
Los resultados muestran un consenso global en favor de inmigrantes jóvenes, altamente cualificados o que llegan al país huyendo de la violencia.
En general, la ciudadanía prefiere de forma abrumadora a inmigrantes con altos niveles educativos, empleo y cualificación profesional. Este perfil presenta una ventaja aproximada de 10 puntos porcentuales en sus probabilidades de ser aceptado por la sociedad receptora.
Además, en los estudios realizados entre 2020 y 2024, la preferencia por inmigrantes empleados y altamente cualificados se ha intensificado, casi duplicándose respecto al periodo 2012–2019. Este cambio se atribuye, en parte, a la población de menores ingresos, que percibe la migración global como una posible amenaza para el empleo y el acceso a servicios sociales.
Factores culturales y sociales
La capacidad de hablar con fluidez el idioma del país receptor se identifica como el atributo cultural más valorado a nivel global, con una ventaja de aproximadamente 10 puntos porcentuales. Le siguen la pertenencia a la religión mayoritaria del país (5 puntos) y la pertenencia al grupo racial mayoritario (3,7 puntos).
Asimismo, los inmigrantes ateos tienden a ser mejor valorados en comparación con otros perfiles religiosos.
Por el contrario, se observa una penalización en la percepción hacia personas procedentes de países de mayoría musulmana, lo que reduce sus probabilidades de aceptación en aproximadamente 2,65 puntos porcentuales.
Influencia de la ideología política
El análisis también evidencia que la ideología política influye de manera significativa en las actitudes hacia la inmigración. En términos generales, las personas con orientación conservadora priorizan la similitud cultural, mientras que quienes se identifican con posiciones progresistas otorgan mayor peso a factores humanitarios, más allá del idioma o la religión.
En un artículo complementario, la investigadora de la Universidad de Lovaina, Judit Kende, destaca algunas contradicciones “desconcertantes” en los resultados. Señala, por ejemplo, que aunque se tiende a favorecer a quienes huyen de la violencia, existe menor aceptación hacia personas que presentan estrés postraumático o discapacidades físicas, condiciones frecuentes entre las víctimas de conflictos.
Por su parte, el catedrático de Economía Aplicada de la Universidad de Barcelona, Raúl Ramos, subraya que el valor del estudio reside en identificar los atributos que influyen en la aceptación social, considerando las características de las personas encuestadas. No obstante, advierte que los resultados deben interpretarse con cautela, ya que se basan en preferencias declaradas en contextos experimentales y no necesariamente reflejan comportamientos reales.
