WHITTIER, CALIFORNIA, ESTADOS UNIDOS. La ciudad de Whittier, California, ha sido condenada a pagar una monumental suma de $7.5 millones de dólares a Justine Gurrola, una maestra de educación especial, tras un veredicto que encontró al municipio responsable de las graves lesiones que sufrió al caer en la vía pública. (La suma equivale a casi 200 millones de lempiras).
El accidente ocurrió en 2018. Mientras Justine caminaba por la acera en la cuadra 5900 de El Rancho Drive, tropezó violentamente con un montículo irregular en la acera, provocado por las raíces de un árbol.
La caída fue catastrófica: la mujer golpeó su rostro contra el pavimento, sufriendo una lesión cerebral traumática. Los reportes médicos confirmaron que la maestra padeció fracturas en la muñeca, el codo y los huesos nasales, además de una hemorragia interna en el cuero cabelludo, abrasiones y la pérdida de un diente. Las secuelas físicas y cognitivas la han dejado incapacitada para continuar con su trabajo habitual.
Gurrola decidió demandar a la ciudad alegando negligencia en el mantenimiento de las calles. Sus abogados argumentaron que las autoridades habían recibido múltiples reportes sobre las aceras deformadas por las raíces de los árboles, pero no actuaron a tiempo para corregir los daños. «La ciudad de Whittier falló en su deber más básico de mantener seguros a sus residentes y se preocupó más por sus árboles que por las personas», denunciaron sus representantes legales.
El jurado del condado de Los Ángeles determinó que la ciudad fue directamente responsable del accidente por no haber implementado un sistema de inspección y reparación adecuado. Como resultado, el tribunal le otorgó la compensación de $7.5 millones de dólares, una suma destinada a cubrir los gastos médicos acumulados, el impacto en su calidad de vida y el dolor físico y emocional derivado del incidente. El caso ha destacado la importancia de que los ciudadanos exijan a las autoridades un mejor mantenimiento de las vías públicas y espacios peatonales.
