El consumo de alimentos que contienen determinados colorantes y conservantes se ha asociado con un mayor riesgo de cáncer, diabetes, enfermedades cardiovasculares e hipertensión, según tres estudios realizados en Francia y publicados este jueves, que aportan nueva evidencia sobre los posibles efectos de la alimentación ultraprocesada.
Las investigaciones se centraron en la ingesta de ciertos aditivos, en particular colorantes alimentarios (E100–E199) y conservantes y antioxidantes (E200–E299 y E300–E399). En los estudios participaron más de 100.000 personas.
Los trabajos fueron realizados por Sanam Shah y Anaïs Hasenböhler, bajo la supervisión de la epidemióloga Mathilde Touvier, directora de investigación en el Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica (Inserm) de Francia. Los resultados fueron publicados en las revistas Diabetes Care, European Journal of Epidemiology y European Heart Journal, con el objetivo de aportar evidencia útil para la formulación de políticas públicas, según un comunicado del Inserm.
Por primera vez, estos estudios han identificado asociaciones entre el consumo de colorantes alimentarios y un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y cáncer, así como entre el consumo de conservantes y un incremento del riesgo de hipertensión y enfermedades cardiovasculares.
En concreto, las personas con mayor consumo de colorantes alimentarios presentaron, en comparación con aquellas con menor exposición, un riesgo superior de padecer diabetes tipo 2 (+38%), cáncer (+14%) y cáncer de mama (+21%, aumentando hasta un +32% en mujeres posmenopáusicas).
Por otro lado, los consumidores más expuestos a conservantes —principalmente sorbato de potasio (E202) y ácido cítrico (E330)— mostraron un 24% más de riesgo de desarrollar hipertensión y un 16% más de probabilidad de sufrir enfermedades cardiovasculares.
Si bien estos estudios no establecen una relación causal directa, se suman a un amplio conjunto de investigaciones que sugieren efectos adversos asociados al consumo de alimentos ultraprocesados, señaló Mathilde Touvier en declaraciones a la AFP.
A nivel global, de 104 estudios que analizan la relación entre alimentos ultraprocesados y salud, 93 han encontrado asociaciones consistentes con efectos perjudiciales. “El conjunto de evidencia es lo suficientemente sólido como para justificar medidas en el ámbito de la salud pública”, afirmó la investigadora.
Por su parte, la ONG Foodwatch consideró que estos hallazgos deberían generar un “electrochoque político” y reiteró su llamado a prohibir los nitritos, debido a su vínculo ampliamente documentado con el cáncer de colon, así como el aspartamo, considerado un posible carcinógeno.
