Un año después de su fallecimiento, el papa Francisco (2013-2025) continúa siendo un referente espiritual para los miles de fieles que acuden a la basílica de Santa María la Mayor, en Roma, donde se encuentra su sepultura. Entre los visitantes destacan numerosos peregrinos latinoamericanos y argentinos, que este lunes recordaban el legado del pontífice, así como su carisma, sentido del humor y su conocida afición al fútbol.
Es el caso de Nicolás, un joven argentino que, tras hacer fila junto al lateral del templo donde reposa la sencilla tumba del papa, quiso rendirle homenaje llevando una camiseta del San Lorenzo de Almagro, equipo del que Francisco era reconocido seguidor. El gesto consistió en fotografiar la prenda junto a la sepultura.
“Es una forma de venir a devolver el favor por la cantidad de veces que rezó por mi equipo y por nuestra patria querida”, explicó a EFE, en referencia al club también conocido como el “Ciclón”.
El legado cercano de Francisco
Para Nicolás, uno de los principales valores del pontífice fue su autenticidad: “Nunca perdió su esencia siendo el papa Francisco. Nosotros como argentinos entendíamos muchos de los chistes que hacía; se extraña su humor, su sonrisa y lo que generaba en la gente”.
El joven sostiene además que Bergoglio contribuyó a fortalecer la fe en su país: “Como católico, en un momento también me costaba creer en la Iglesia, pero Francisco acercó mucho a la gente a una Iglesia humilde. Era un ‘cura villero’ que se acercaba a los más pobres”.
Una visión similar comparte el ecuatoriano Patricio Contero, quien acudió junto a su esposa para recordar a un hombre “que Dios mandó a la Tierra para hacer el bien”.
“El mensaje del papa Francisco fue de unidad, humildad y amor”, afirmó a EFE, destacando especialmente su labor diplomática: “Extrañamos ese intento de unir al mundo y de evitar guerras sin sentido”.
La emoción también se hizo presente en Analía, una peregrina argentina que describió su visita como una “experiencia de profunda gratitud”.
“El corazón se llena de alegría porque Francisco fue un renovador de la Iglesia”, señaló. Para ella, su legado trasciende lo institucional: “Su mensaje de simpleza, empatía y cercanía con los más pobres ha dejado enseñanzas que perdurarán en el tiempo, más allá de idiomas y credos”.
Un espacio de memoria en Roma
Francisco, fallecido el 21 de abril de 2025, eligió como lugar de descanso final la basílica de Santa María la Mayor, debido a su devoción por la imagen de la Virgen Salus Populi Romani, a la que acudía con frecuencia durante su pontificado, especialmente antes y después de sus viajes apostólicos.
Con esta decisión, rompió con la tradición de ser enterrado en las grutas vaticanas, optando por un espacio más cercano a la vida cotidiana de los fieles.
En el marco del primer aniversario de su muerte, la basílica acogerá una misa solemne y el rezo del rosario, durante los cuales se leerá un mensaje del papa León XIV, quien se encuentra de viaje apostólico en África.
Asimismo, se inaugurará una placa conmemorativa de bronce con una inscripción en latín que recuerda las 126 ocasiones en las que Bergoglio oró ante la imagen de la Virgen Salus Populi Romani. El texto subraya que el pontífice, quien “sostuvo en devota oración” su vínculo con esta advocación mariana, descansa en el templo “por voluntad propia”.
