La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó este jueves cinco casos de hantavirus vinculados a un brote en el crucero MV Hondius en el Atlántico, y advirtió que es “posible” que se registren más contagios debido al periodo de incubación del virus. No obstante, la organización confía en que el brote pueda mantenerse “limitado” si se aplican adecuadamente las medidas de salud pública.
El incidente ha generado una alerta sanitaria internacional, ya que el hantavirus se transmite a través del contacto con heces, orina o saliva de roedores infectados, y no cuenta con tratamiento específico ni vacuna. Según las investigaciones preliminares, se presume que un pasajero pudo haberse infectado antes de embarcar en Argentina, propagando posteriormente el virus a otras personas a bordo. Hasta el momento, se han reportado al menos tres fallecimientos: un matrimonio neerlandés y una mujer alemana.
Las autoridades sanitarias de Chile señalaron que la pareja neerlandesa, que había viajado previamente por Chile, Uruguay y Argentina, probablemente no se contagió en territorio chileno, ya que su periodo de exposición no coincide con el tiempo de incubación del virus.
Pese a la preocupación, los organismos de salud destacan que el riesgo epidemiológico es bajo, dado que el hantavirus presenta una menor capacidad de transmisión entre personas en comparación con otros virus como el COVID-19. Sin embargo, se mantienen en curso labores de rastreo de contactos entre pasajeros que ya han desembarcado.
El buque se dirige actualmente hacia la isla de Tenerife, en España, donde se prevé su llegada el domingo para proceder a la evacuación de los pasajeros. Las autoridades regionales han aclarado que la embarcación no atracará en puerto, sino que permanecerá fondeada durante la operación.
La OMS, a través de su director general Tedros Adhanom Ghebreyesus, indicó que, debido al periodo de incubación del virus Andes —que puede extenderse hasta seis semanas— no se descarta la aparición de nuevos casos. Por su parte, el director de emergencias sanitarias de la organización, Abdi Rahman Mahamud, subrayó que el brote debería mantenerse bajo control si se implementan correctamente las medidas sanitarias y existe cooperación internacional.
Actualmente, las personas afectadas están recibiendo atención médica o permanecen en aislamiento en países como Reino Unido, Alemania, Países Bajos, Suiza y Sudáfrica. Dos de los pacientes evacuados recientemente dieron positivo por hantavirus en hospitales neerlandeses, según confirmaron las autoridades sanitarias.
