La NASA ha completado con éxito las pruebas clave de la misión Artemis II, despejando el camino para un lanzamiento tripulado que marcará el regreso de astronautas a la órbita lunar por primera vez en más de medio siglo.
Tras un ensayo anterior que tuvo que ser abortado por una fuga de combustible y otros fallos técnicos, la agencia espacial logró esta vez completar todas las evaluaciones, incluyendo la carga total de combustible y la verificación del cierre de las escotillas de la nave Orion, donde viajarán los cuatro astronautas.
Los tripulantes, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen, iniciarán un periodo de cuarentena de catorce días para evitar cualquier riesgo sanitario antes del despegue. Aunque aún no se ha fijado una fecha oficial, la misión deberá partir antes de que concluya ese periodo de resguardo.
El poderoso cohete Space Launch System, considerado el más potente jamás construido por la NASA, impulsará la nave Orion. La misión contempla varias órbitas alrededor de la Tierra antes de emprender un viaje de cuatro días hacia la Luna, rodearla y regresar al planeta en un trayecto total de diez días. Durante el vuelo, los astronautas asumirán el control manual en distintas fases para poner a prueba los sistemas de navegación y seguridad.
Artemis II es la segunda misión del programa Artemis, tras el vuelo no tripulado de 2022, y representa un paso decisivo para futuras expediciones que planean llevar nuevamente a humanos a la superficie lunar y establecer una presencia permanente mediante la futura estación orbital Lunar Gateway.
Esa plataforma no solo servirá como punto de conexión entre la Tierra y la Luna, sino también como laboratorio para experimentos fuera de la magnetosfera terrestre y banco de pruebas para tecnologías que podrían allanar el camino hacia misiones tripuladas a Marte.
Las pruebas realizadas en el Centro Espacial Kennedy incluyeron operaciones complejas de abastecimiento de hidrógeno líquido, una de las etapas más delicadas del proceso. Aunque se registró una pérdida temporal de comunicaciones en el centro de control, los ingenieros activaron sistemas de respaldo y lograron mantener la seguridad de la operación hasta restablecer el enlace principal.
En los próximos días se realizarán ajustes técnicos adicionales, incluyendo pruebas del sistema de terminación de vuelo para garantizar que cumpla todos los requisitos de seguridad.
Con los obstáculos superados y el ensayo general completado, la NASA se prepara para un momento que podría reescribir la historia de la exploración espacial y acercar, más que nunca, el sueño humano de regresar a la Luna y avanzar hacia Marte.
