Japón dio luz verde a innovadores tratamientos con células madre para el párkinson y la insuficiencia cardíaca grave, marcando un avance médico que podría transformar la vida de millones de pacientes en el mundo.
La farmacéutica Sumitomo Pharma recibió autorización para fabricar y vender Amchepry, una terapia que consiste en trasplantar células madre directamente en el cerebro de los pacientes con párkinson. Paralelamente, el Ministerio de Salud japonés aprobó ReHeart, un tratamiento desarrollado por la empresa Cuorips que utiliza láminas de músculo cardíaco capaces de formar nuevos vasos sanguíneos y ayudar a restaurar la función del corazón.
Se espera que ambos tratamientos estén disponibles para los pacientes a mediados de este año. En el caso del párkinson, el medicamento se convertiría en el primer producto médico comercial en el mundo basado en células madre pluripotentes inducidas (iPS), creadas a partir de células adultas reprogramadas genéticamente para volver a un estado similar al de células jóvenes.
Estas células tienen la capacidad de transformarse en distintos tipos celulares, lo que las convierte en una herramienta clave para la investigación médica. El científico japonés Shinya Yamanaka obtuvo el Premio Nobel en 2012 por su trabajo pionero en este campo.
Según Sumitomo Pharma, la autorización otorgada es condicional y limitada en el tiempo, tras resultados positivos en un ensayo liderado por investigadores de la Universidad de Kioto. En el estudio participaron siete pacientes de entre 50 y 69 años, a quienes se les implantaron entre cinco y diez millones de células en ambos lados del cerebro.
Las células utilizadas, provenientes de donantes sanos, fueron desarrolladas hasta convertirse en precursoras de las células cerebrales que producen dopamina, las cuales desaparecen en las personas con párkinson. Este trastorno neurológico crónico afecta el sistema motor del cuerpo y provoca temblores y dificultades para moverse, una enfermedad que actualmente padecen cerca de 10 millones de personas en el mundo.
