El huracán Melissa, de categoría 5, comenzó a azotar Jamaica con vientos devastadores y lluvias torrenciales, mientras se prevé que toque tierra en las próximas horas manteniendo su intensidad extrema, según informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
El poderoso ciclón se aproxima a la costa occidental de la isla con vientos sostenidos de 280 kilómetros por hora, generando marejadas e inundaciones que podrían causar daños catastróficos. El NHC advirtió que tras impactar Jamaica, Melissa continuará su trayectoria hacia el sureste de Cuba el miércoles y alcanzará las Bahamas el jueves.
En las ciudades de Kingston y Montego Bay ya se registran ráfagas de hasta 93 kilómetros por hora, mientras un avión “Cazahuracanes” de la Fuerza Aérea estadounidense se dirige al área para confirmar la intensidad del fenómeno.
A las 8:00 a.m. hora local de Miami, el centro del huracán se ubicaba a 90 kilómetros al sur-sureste de Negril, desplazándose lentamente hacia el nornoreste a 11 kilómetros por hora.
El NHC mantiene alertas de huracán para toda Jamaica, las provincias orientales de Cuba —Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo y Holguín— y las Bahamas centrales y del sureste. Haití, Las Tunas y las islas Turcos y Caicos permanecen bajo aviso de tormenta tropical.
Las autoridades jamaicanas instaron a la población a permanecer en refugios seguros, advirtiendo que los vientos podrían causar fallos estructurales totales, especialmente en zonas montañosas.
Melissa ha dejado acumulaciones de lluvia de hasta 10 metros (40 pulgadas) en Jamaica, provocando inundaciones y deslizamientos de tierra. En Cuba se esperan lluvias de hasta 6,3 metros (25 pulgadas), mientras que en las Bahamas y Turcos y Caicos se prevén entre 1,2 y 2,5 metros (5 a 10 pulgadas).
El ciclón también podría generar marejadas de entre 2,7 y 4 metros en la costa sur de Jamaica y de hasta 3,35 metros en el sureste de Cuba, acompañadas de olas destructivas y fuertes corrientes marinas. Las autoridades han advertido que las condiciones peligrosas en el mar persistirán durante varios días en gran parte del Caribe occidental.
