El regulador británico de comunicaciones, Ofcom, acusó este jueves a TikTok y YouTube de no adoptar medidas suficientes para proteger a los menores frente a contenidos perjudiciales y advirtió que ambas plataformas continúan permitiendo el acceso de niños menores de 13 años a sus servicios.
En un informe publicado este jueves, el organismo señaló que las compañías “no se comprometieron a introducir cambios significativos” dentro del plazo establecido para reducir la exposición de menores a contenidos dañinos impulsados por algoritmos de recomendación, argumentando que sus sistemas “ya son seguros para los niños”.
Ofcom destacó que sus investigaciones identifican las recomendaciones personalizadas como “la principal vía” mediante la cual los menores acceden a material nocivo en internet. Asimismo, alertó que, pese a la entrada en vigor en 2025 de nuevas obligaciones legales en materia de seguridad digital, la exposición de niños y adolescentes a este tipo de contenidos apenas ha disminuido.
Según datos del regulador, el 73 % de los menores británicos de entre 11 y 17 años afirmó haber encontrado contenido perjudicial durante las cuatro semanas analizadas, mientras que más de un tercio aseguró haberlo visto a través de recomendaciones automáticas en las plataformas.
Entre los estudiantes de secundaria que recordaron haber visualizado contenido negativo, el 53 % indicó haberlo encontrado en TikTok, seguido de YouTube (36 %), Instagram (34 %) y Facebook (31 %).
La directora ejecutiva de Ofcom, Melanie Dawes, aseguró que el regulador está decidido a “forzar más cambios” en las grandes tecnológicas y utilizar “todo el alcance” de sus competencias para exigir mejoras.
“Seguimos profundamente preocupados porque, pese a las pruebas abrumadoras del daño existente, las compañías continúan sin tomar las medidas necesarias para mantener a los menores fuera de sus plataformas y hacer más seguras sus recomendaciones”, declaró.
El informe también destacó compromisos adicionales asumidos por varias empresas para combatir el acoso sexual infantil en internet y reforzar la protección frente a depredadores sexuales en línea.
Snap Inc., propietaria de Snapchat, acordó impedir por defecto que adultos desconocidos contacten con menores en el Reino Unido e introducir este verano controles de edad “altamente eficaces”.
Por su parte, Meta Platforms anunció nuevas herramientas de inteligencia artificial para detectar conversaciones sexualizadas entre adultos y adolescentes en Instagram, mientras que Roblox Corporation permitirá a los padres desactivar completamente los chats directos para menores de 16 años.
No obstante, Ofcom advirtió que ninguna de las plataformas que establecen una edad mínima de 13 años logró demostrar al regulador que aplica de manera eficaz dichas restricciones.
De acuerdo con el organismo, el 84 % de los niños británicos de entre 8 y 12 años utiliza al menos uno de los principales servicios digitales con límite de edad de 13 años, como YouTube, Facebook, TikTok, Instagram o Snapchat.
Finalmente, el regulador adelantó que evalúa utilizar nuevos poderes de inspección contemplados en la Online Safety Act para auditar en tiempo real los sistemas de moderación, algoritmos y controles de edad de las plataformas.
El informe se publica antes de que concluya, el próximo 26 de mayo, la consulta pública impulsada por el Gobierno británico sobre posibles nuevas medidas para proteger a los menores en internet, incluida la eventual prohibición total del acceso a redes sociales para menores de 16 años.
