El Departamento de Justicia de Estados Unidos eliminó gran parte de las referencias al denominado Cartel de los Soles en la nueva imputación presentada contra el presidente venezolano capturado, Nicolás Maduro, a quien ya no señala como líder de una organización de narcotráfico, sino como parte de un “sistema de clientelismo” ligado a redes de corrupción.
En la acusación emitida por un gran jurado en 2020, las autoridades estadounidenses sostenían que Maduro “ayudó a gestionar y, en última instancia, a liderar el Cartel de los Soles” conforme ascendía al poder en Venezuela. Estos señalamientos fueron utilizados por el entonces y actual presidente Donald Trump como justificación para la campaña antidrogas impulsada por Washington en el Caribe.
Estados Unidos también ha acusado a la presunta cúpula del Cartel de los Soles de respaldar a organizaciones criminales como el Tren de Aragua y el Cartel de Sinaloa, dentro de una supuesta conspiración para introducir drogas al territorio estadounidense.
No obstante, en la nueva imputación modificada por la Fiscalía, presentada horas después de la captura de Maduro y su esposa Cilia Flores en Caracas por fuerzas estadounidenses, el lenguaje fue atenuado y se eliminaron las alusiones al cartel como una estructura criminal organizada, aunque se mantienen los cargos por narcotráfico contra el mandatario venezolano.
El documento actualizado señala que Maduro “participa, perpetúa y protege una cultura de corrupción en la que poderosas élites venezolanas se enriquecen mediante el narcotráfico y la protección de sus socios narcotraficantes”. Añade que estas ganancias benefician a funcionarios corruptos que “operan en un sistema de clientelismo dirigido por quienes están en la cima, conocido como el Cartel de los Soles”.
En el texto revisado, el nombre del supuesto grupo aparece apenas en dos ocasiones, en contraste con la acusación de 2020, donde era mencionado decenas de veces.
Este cambio contrasta con las declaraciones públicas de Trump, quien aseguró que la captura de Maduro forma parte de una ofensiva más amplia que busca, entre otros objetivos, desarticular al llamado Cartel de los Soles.
Cabe recordar que Estados Unidos designó en 2025 a este grupo como organización terrorista extranjera, luego de haberlo catalogado previamente como grupo terrorista global especialmente designado. La medida fue respaldada por países como Argentina, Ecuador, Paraguay y Perú, mientras que Venezuela y Cuba rechazaron la acusación, calificándola como una invención de Washington.
Diversos analistas han cuestionado la existencia real del Cartel de los Soles como una red criminal estructurada. Las primeras denuncias sobre su presunta existencia datan de 2004, cuando el periodista Mauro Marcano señaló a oficiales de la Guardia Nacional venezolana por su supuesta participación en el narcotráfico.
Maduro y Cilia Flores comparecieron este lunes por primera vez ante la justicia estadounidense en Nueva York, donde fueron trasladados tras su captura el pasado sábado. El mandatario venezolano se declaró no culpable de los cargos de narcoterrorismo y tenencia de armas, y afirmó que se considera un “prisionero de guerra”.
