El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, inició este miércoles un viaje a Roma con el propósito de restablecer y fortalecer las relaciones diplomáticas con el papa León XIV y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, en un contexto marcado por recientes tensiones políticas y críticas del expresidente Donald Trump.
Rubio, de confesión católica, tiene previsto llegar a la capital italiana el jueves por la mañana. Ese mismo día se trasladará al Vaticano para mantener una audiencia con el pontífice. Posteriormente, el viernes será recibido por la primera ministra italiana antes de regresar a Washington.
El papa León XIV, primer pontífice estadounidense en la historia de la Iglesia católica, ha mantenido diferencias públicas con la administración Trump desde antes de su elección hace aproximadamente un año, especialmente en relación con las políticas migratorias y la política exterior de Estados Unidos.
El pasado 7 de abril, el pontífice calificó de “inaceptable” la amenaza del presidente estadounidense de “destruir una civilización” en el contexto de la tensión con Irán. En respuesta, Trump lo describió como “débil” y “poco competente en política exterior”. Posteriormente, el mandatario generó controversia al difundir en redes sociales una imagen creada con inteligencia artificial en la que se representaba a sí mismo como Jesucristo, lo que provocó críticas dentro de sectores de la comunidad católica.
Una semana después, el papa dio por cerrado el episodio al afirmar que no teme a la Administración estadounidense ni tiene intención de entrar en confrontación con el presidente.
No obstante, las tensiones resurgieron esta semana cuando Trump volvió a criticar al pontífice, acusándolo de “poner en peligro a muchos católicos” por su postura respecto al programa nuclear iraní.
Durante una rueda de prensa en la Casa Blanca, Rubio aclaró que su visita a Italia no responde a este desacuerdo, y señaló que uno de los principales temas a tratar con el Vaticano será la distribución de ayuda humanitaria en Cuba, área en la que la Santa Sede ha desempeñado históricamente un papel de mediación entre Washington y La Habana.
El encargo de gestionar la relación con el Vaticano recae actualmente en Rubio y no en el vicepresidente JD Vance, también católico y quien ha expresado críticas hacia el pontífice, sugiriendo que debería centrarse en asuntos teológicos más que políticos. Ambos funcionarios se reunieron con León XIV durante el año pasado, al inicio de su pontificado.
La situación ha generado además tensiones diplomáticas con el Gobierno italiano, encabezado por Giorgia Meloni, considerada hasta ahora una de las principales aliadas de Trump en Europa. La primera ministra defendió al papa frente a los ataques del expresidente, lo que provocó una respuesta airada de Trump, quien calificó su postura de “inaceptable” y cuestionó su posición frente a la política iraní.
La tensión se ha visto agravada por las diferencias entre Estados Unidos y varios países europeos respecto a una posible operación militar en el estrecho de Ormuz, lo que ha llevado a Trump a amenazar con una posible reducción de las tropas estadounidenses desplegadas en Italia, España y Alemania.
