La Corte Internacional de Justicia (CIJ) autorizó este jueves, por unanimidad, la participación de Guatemala como tercero en el caso que enfrenta a Honduras y Belice por la soberanía sobre los Cayos Zapotillos, también conocidos como Sapodilla.
El tribunal, con sede en La Haya y presidido por el juez Iwasawa Yuji, desestimó los argumentos de Honduras, que solicitaba excluir a Guatemala al considerar su intervención como un “abuso del mecanismo”.
Los Cayos Zapotillos son un pequeño archipiélago ubicado a unas veinte millas náuticas de las costas de los tres países, lo que ha generado un conflicto territorial en el que tanto Honduras como Belice reclaman soberanía.
Guatemala, por su parte, mantiene un litigio separado contra Belice desde 2019 ante el mismo tribunal, lo que motivó su solicitud en 2023 para intervenir en este proceso, argumentando que cualquier fallo podría afectar sus derechos sobre el territorio en disputa.
La CIJ concluyó que Guatemala cumple con los requisitos establecidos en su Estatuto, al demostrar un interés jurídico real y concreto, derivado de su propia reclamación sobre las islas. Asimismo, consideró que dicho interés podría verse afectado por la decisión final del tribunal.
El órgano judicial también rechazó el argumento hondureño basado en el artículo 59 del Estatuto, señalando que en disputas de soberanía territorial este no siempre garantiza la protección de terceros Estados, debido al impacto directo que tiene una resolución sobre territorios reclamados por múltiples países.
No obstante, la participación de Guatemala será limitada: podrá intervenir únicamente como tercero y exclusivamente en temas relacionados con la soberanía de los cayos y los derechos de pesca en las aguas circundantes. Esto implica que podrá presentar argumentos, pero no exigir el reconocimiento de derechos propios dentro de este caso.
El litigio fue presentado por Belice en noviembre de 2022, tras el fracaso de las negociaciones bilaterales. Honduras, por su parte, sostiene su reclamo desde 1982, cuando incluyó los cayos en su Constitución, mientras que Belice basa su posición en más de 150 años de administración continua heredada del Reino Unido y en la ausencia de objeciones históricas por parte del Estado hondureño.
