En el norte de Ucrania, jóvenes, ancianos y familias con niños se reúnen a lo largo de las carreteras para dar la bienvenida a los militares ucranianos recién liberados del cautiverio ruso. Esta tradición, que comenzó de manera pequeña, se ha convertido en un ritual que involucra a decenas de kilómetros de carretera y se coordina a través de internet.
Larissa Gladka, empleada municipal de 50 años, participa desde hace dos años, llevando banderas en su auto y acompañada de amigas que permanecen alerta para recibir a los soldados. Los intercambios de prisioneros ocurren cerca de la frontera con Bielorrusia, y cuando aparece la caravana, el ambiente se llena de alegría, banderas ondeando, saludos y lágrimas.
Los soldados liberados, muchos tras meses o años de aislamiento y malos tratos, se muestran igual de conmovidos. Para algunos, este recibimiento es descrito como un “segundo nacimiento”, una experiencia que provoca emociones profundas tanto en los repatriados como en quienes los esperan.
Desde el inicio de la invasión rusa en 2022, Ucrania ha recuperado más de 8.000 prisioneros de guerra y alrededor de 17.750 cadáveres. Los intercambios siguen siendo uno de los pocos ámbitos de cooperación entre las partes en conflicto, y los ciudadanos aseguran que continuarán esperando a cada liberado mientras no termine la guerra.
