El mundo de la música latina llora la partida de Rafael Ithier, director musical y uno de los fundadores de la icónica orquesta de salsa El Gran Combo de Puerto Rico, quien falleció a los 99 años por complicaciones de salud. Ithier, considerado un pilar y referente de la salsa a nivel mundial, deja un legado imborrable que marcó varias generaciones de artistas y aficionados.
Artistas como Gilberto Santa Rosa, Willie Colón, Elvis Crespo, Ismael Miranda y Charlie Aponte expresaron sus condolencias y destacaron la grandeza humana y musical de Ithier. Santa Rosa, refiriéndose a la famosa canción “Querido Viejo”, lo despidió con palabras cargadas de emoción: «Con el dolor de un hijo que pierde a un padre, despido a mi ‘Querido Viejo’ Rafael Ithier». Recordó su genio musical, su liderazgo natural y su papel como guía y apoyo dentro y fuera del escenario.
Charlie Aponte, quien formó parte de El Gran Combo durante 41 años, señaló que Ithier y su esposa Carmín lo hicieron sentir parte de una familia desde su ingreso en 1973 hasta su salida en 2014, y destacó que la orquesta siguió siendo líder gracias a la visión y dirección de Ithier.
Según informaron medios locales, el director llevaba varios días con problemas respiratorios y falleció en su residencia en Puerto Rico, dejando un vacío irreparable en la salsa y en la cultura puertorriqueña, donde su nombre seguirá resonando como símbolo de excelencia y pasión musical.
