La Primera Guerra Mundial, también conocida como la Gran Guerra, fue un conflicto global que se desarrolló entre 1914 y 1918, involucrando a las principales potencias mundiales de la época y dejando un impacto histórico profundo. Se estima que más de 16 millones de personas murieron, entre militares y civiles, y decenas de millones resultaron heridas, convirtiéndola en uno de los conflictos más devastadores de la historia.
El conflicto se desató tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria en junio de 1914, lo que provocó una serie de alianzas militares que llevaron a Europa a la guerra. Por un lado, estaban las potencias de la Triple Entente, formada por Francia, Reino Unido y Rusia; por el otro, la Triple Alianza, compuesta por Alemania, Austria-Hungría e Italia (aunque Italia cambió de bando en 1915).
La guerra se caracterizó por la guerra de trincheras, especialmente en el frente occidental, donde millones de soldados quedaron atrapados en largas y mortales líneas de combate. Se utilizaron nuevas tecnologías bélicas como ametralladoras, artillería pesada, gases tóxicos y tanques, aumentando la magnitud de la destrucción.
El conflicto no se limitó a Europa; se extendió a África, Medio Oriente y Asia, involucrando colonias y territorios de los países beligerantes. La guerra también generó profundos cambios sociales y políticos: el colapso de imperios como el Austrohúngaro, el Ruso y el Otomano, el surgimiento de movimientos revolucionarios y el rediseño del mapa político europeo mediante tratados como el Tratado de Versalles en 1919.
El fin de la guerra se conmemora cada 11 de noviembre, el Día del Armisticio, cuando los aliados y Alemania firmaron un acuerdo que puso fin a los combates en el frente occidental. Esta fecha recuerda no solo el cese de hostilidades, sino también el sacrificio de millones de soldados y la importancia de la paz en el mundo.
La Primera Guerra Mundial dejó lecciones profundas sobre diplomacia, alianzas internacionales y los horrores de los conflictos bélicos modernos, marcando un antes y un después en la historia del siglo XX y sentando las bases de la Segunda Guerra Mundial.
Bando de la Triple Entente / Aliados (Ganadores):
Francia: ~1,397,000 muertos
Reino Unido (incluyendo colonias): ~908,000 muertos
Rusia: ~1,700,000 muertos
Italia: ~650,000 muertos
Estados Unidos: ~116,000 muertos
Serbia: ~275,000 muertos
Bélgica: ~38,000 muertos
Rumanía: ~250,000 muertos
Bando de la Triple Alianza / Potencias Centrales (Perdedores):
Alemania: ~2,037,000 muertos
Austria-Hungría: ~1,200,000 muertos
Imperio Otomano (Turquía): ~325,000 muertos
Bulgaria: ~87,500 muertos
Resumen global:
Total aproximado de muertos militares: 9 a 10 millones
Total de muertos civiles durante la guerra y por hambre/enfermedades relacionadas: 6 a 7 millones
Total de muertes: ~16 millones
