Soldados e infantes de marina estadounidenses han comenzado a realizar entrenamientos en la selva de Panamá, un movimiento que marca la primera vez en décadas que tropas convencionales de EE.UU. operan en territorio panameño con fines de preparación militar. Los ejercicios se llevan a cabo en la base aeronaval Cristóbal Colón y, aunque por ahora son limitados, se espera que se intensifiquen el próximo año.
Funcionarios del Pentágono aseguran que los entrenamientos no están dirigidos a ninguna misión específica en Venezuela, aunque expertos militares consideran que el despliegue envía un mensaje claro a la región. El programa busca preparar a los soldados para sobrevivir y operar en ambientes selváticos, al tiempo que fortalece la cooperación con el Ejército panameño.
Este renovado interés de Washington en Panamá coincide con su ampliado despliegue en el Caribe y el Pacífico, como parte de la lucha contra el narcotráfico, incluyendo ataques a embarcaciones sospechosas de transportar drogas. La presencia estadounidense en la zona también ha generado debate local, con sectores que critican posibles violaciones a la soberanía y al Tratado de Neutralidad del Canal de Panamá, aunque el Gobierno panameño defiende los acuerdos de cooperación como esenciales para la seguridad del paso interoceánico.
El Pentágono planea enviar pelotones de hasta 40 soldados de manera rotativa, consolidando entrenamientos conjuntos que buscan convertir a las fuerzas en unidades altamente capacitadas para enfrentar condiciones extremas en selvas y terrenos difíciles.
